Стю Ангер (Stu Ungar)

Стю Ангер – людина, яку багато професійних покеристів і досі вважають найкращим гравцем у покер за всю історію гри. І це не дивно, адже таку стрімку й успішну кар'єру покериста не вдавалося зробити нікому.

Народився Стю у вересні 1953 року на Манхеттені. У школі йому добре давалась математика. Батько Стю був тісно пов'язаний з мафією і володів баром, в якому вечорами організовувалися нелегальні азартні ігри. У восьмирічному віці майбутній професіонал вперше спробував грати, а в 10 років він зробив першу ставку на кінних перегонах.

Стю добре вчився у школі, але йому довелося кинути навчання після смерті батька, щоб забезпечувати свою сестру та хвору матір. У 15-річному віці він познайомився з мафіозі Віктором Романо. Той став «покровителем» Ангера за п'яту частину його виграшів. Маючи таку сильну «підтримку», юнак почав грати по всьому місту.

Про молодий талант почули по всій країні й невдовзі перед Ангером шикувалися черги з охочих його обіграти, проте нікому це так і не вдалося.

У 15 років Стю мав вигляд семирічної дитини, але при цьому хлопець вів досить агресивну гру. Він з легкістю читав карти своїх опонентів, після чого "змушував" їх впадати у тільт, насміхаючись над ними.

Він ставив виграні гроші на перегони. Пізніше Стю пояснив у своїх інтерв'ю, що «отримував задоволення не від виграшів, а від самого процесу гри».

Як і більшість азартних гравців, Ангер почав влазити у борги й «покровитель» хлопця уже не міг його захищати. У 1976 році гравець був змушений покинути Нью-Йорк і переїхати до Майамі, штат Флорида, в надії знайти там більше екшену, але вже через рік, у 1977, Стю відправився до Лас-Вегаса. Майже одразу після прибуття до столиці азарту він виграв турнір з джин-рамі вартістю 1 500$, забравши 50 000$. Завдяки цій перемозі Ангер виплатив частину своїх боргів. Після цього він обіграв легендарного гравця в стад-покер Денні Робінсона на 100 000$ й на постійній основі оселився у Вегасі разом зі своєю дівчиною, яка пізніше стала його дружиною.

Ангер довгий час спеціалізувався на грі в джин, але згодом він досяг такої майстерності, що з ним не хотіли грати навіть найкращі карткові шулери, й через що йому довелося переключитися на блекджек. Талант Стю проявився і в цій грі й дуже скоро йому заборонили грати практично за всіма блекджек-столами в Лас-Вегасі.

Тому Ангер вирішив зосередитися на покері. Вперше сівши за стіл з найвищими у Вегасі лімітами та бай-іном 20 000$, він програв усе. Проте буквально за півтори доби Стю виграв 47 000$ у тому ж місці. У 1980-му він уперше зіграв на серії WSOP, яка в той час мала значно менші масштаби й одразу ж став чемпіоном, обігравши Дойла Брансона у хедз-апі Головної події. Тоді він отримав 365 000$, свій перший золотий браслет і прославився на увесь світ, як "малий", що обіграв легендарних професіоналів. Через рік Стю виграв свій другий браслет, а на наступний день захистив титул чемпіона Main Event, забравши 375 000$ і третій трофей WSOP у кар'єрі.

Це був феноменальний результат, який, на жаль, мав негативні наслідки. Друга перемога поспіль «запаморочила голову» молодому покеристу, і він почав захоплюватися наркотиками.

Сімейне життя Стю Ангера було теж не найлегшим. У 1982 році покерист одружився з Мадлен Уілер, у якої був син Річі від першого шлюбу. Невдовзі у пари народилася дочка Стефані, а Річі взяв прізвище вітчима. Однак, шлюб не завадив розгульному способу життя покериста, сповненому повіями, кокаїном та азартними іграми. Як наслідок, у 1986 році Мадлен і Стю розлучилися, а в 1989 році пасинок Ангера, який тільки закінчив старшу школу, скоїв самогубство, повісившись на проводі від телевізора. Ця трагедія стала дуже болючою для Стю, і покерист ще більше занурився у світ безконтрольного вживання наркотиків. Через такий спосіб життя він навіть на якийсь час припинив грати й повертався за ігрові столи тільки коли було мало грошей.

Друг Ангера (Біллі Бакстер) переконав Стю взяти участь в Main Event WSOP 1997 року, і вніс за нього бай-ін (10 000$). Він був останньою людиною у списку і сів за стіл за кілька секунд до закриття реєстрації. За кілька днів Ангер втретє став чемпіоном головного турніру Всесвітньої покерної серії, вигравши рекордні на той час призові – 1 000 000$ (половину цієї суми він віддав Біллі). Перемогу Стю присвятив своїй доньці, якій постійно дзвонив під час перерв турніру і розповідав про свої успіхи за столом.

Виграш дався йому нелегко. У перший день турніру він засинав прямо за ігровим столом, оскільки не спав цілу добу до івенту. Здавалося б цей виграш став його шансом почати життя з чистого аркуша, але не склалося...

Через півроку він знову залишився практично без грошей, однак (знаючи про наркозалежність хлопця) ніхто більше не погоджувався дати йому гроші в борг. За словами очевидців, тоді він уже виглядав. як «живий труп».

Стю Ангера знайшли мертвим 22 листопада 1998 року в Лас-Вегасі у готельному номері. Смерть наступила в результаті серцевого захворювання, викликаного зловживанням наркотиків впродовж багатьох років. При цьому в кімнаті не було виявлено жодних наркотиків. Дойл Брансон, згадуючи про смерть Стю, сказав: «Усі почували себе жахливо, але це не стало несподіванкою».

У 2001 році Стю посмертно внесли до Залу Слави Покеру. Багато гравців і досі вважають його найкращим гравцем за всю історію покеру.

Цікаві факти про Стю Ангера:

• За всю свою покерну кар'єру Стю Ангер, окрім офіційних ігор, брав участь в багатьох приватних турнірах з дуже високими лімітами, й не один раз вигравав їх. За чутками, він виграв близько 30 000 000$ в покері, але всі гроші спустив на наркотики, випивку та казино.​
• Усі свої кошти Ангер зберігав вдома (готівкою).
• Покерист ніколи не мав закордонного паспорта, рахунків у банку та більшої частини основних документів, які були у кожної людини.
• Тричі перемагав у Головній події на WSOP. Такий результат за всю історію покеру показав тільки Стю Ангер і Джонні Мосс.
• У 2003 році про життя Стю Ангера зняли фільм під назвою «Гравець». Роль покериста виконав Ел Бернштейн.
• Був наймолодшим чемпіоном Всесвітньої серії на той час.
• У Стю Ангера був високий IQ та фотографічна пам'ять. Цим гравець користувався, щоб рахувати карти й тому більшість казино забороняли йому грати в блекджек та інші карткові ігри. Він володів геніальним математичним складом розуму, і це допомагало покеристу обігрувати навіть тих, хто махлював./li>
• У 1977 Ангер побився об заклад на 100 тисяч доларів проти Боба Ступака, власника казино. Вони посперечалися, чи зможе Стю передбачити останню карту в шафл-машинці на 6 гральних колод з допомогою підрахунку карт. Ангер виграв це парі.
• Коли Стю було 15, один з його опонентів спробував жбурнути в Ангера стілець, незабаром того хлопця знайшли мертвим.
• Ті, хто добре знали Стю, розповідали, що він міг прокинутися мільйонером, а до вечора загрузнути в боргах. На його похорон скидалися друзі, оскільки в Ангера зовсім не залишилося грошей на рахунках.
• У 1982 році Ангера оштрафувала ігрова комісія Нью-Джерсі за нібито шахрайство під час гри в блекджек. У казино Атлантик-Сіті заявили, що Стю поклав додаткові фішки на виграшну руку після того, як вона закінчилася, щоб йому виплатили більше призових. Гравець це категорично заперечував. Штраф склав усього 500 доларів, однак, якби Ангер оплатив його, то це б свідчило, що він шахраював, і покерист категорично не хотів цього робити. Гравець вважав, що його пам'ять і здатності до підрахунку карт були природними навичками, і тому йому не потрібно було робити ставки чи шахраювати в блекджеку. Ангер відстояв справу в суді й виграв, уникнувши штрафу в 500 доларів. Однак, судовий позов обійшовся йому приблизно в 50 000 доларів. У своїй біографії Ангер стверджував, що він був настільки виснажений судовими розглядами, що не зміг успішно захистити свій титул чемпіона Головної події WSOP у тому році.
• У 1990 році Стю Ангер зайняв 9-е місце в Головній події WSOP, за що отримав 25 000$. У цьому не було б нічого примітного, якби не два факти. По-перше, покерист фінішував дев'ятим тільки тому, що не прийшов на фінальний день події через передозування кокаїном (він був знайдений без свідомості в готельному номері). По-друге, WSOP Main Event і 835 000$ в тому році виграв Мансур Матлубі, але Стю заявив, що це перемога була несправедливою і викликав Мансура на хедз-ап дуель вартістю 50 000$. Матлубі погодився і Стю в підсумку виграв протистояння. Вирішальну роль у їх сутичці зіграла роздача, в якій Ангер зробив кол на олл-ін Мансура Матлубі, маючи на руках лише туз-хай, але цього виявилося достатньо, адже опонент блефував. Цю роздачу досі називають "легендарним колом Стю Ангера".
• Після перемоги в Мейні WSOP 1997 ЗМІ прозвали Ангера "The Comeback Kid" через проміжок у 16 років між його перемогами в головному турнірі.
• Під час WSOP 1997 Ангер носив круглі сонцезахисні окуляри, щоб «приховати той факт, що його ніздрі деформувались внаслідок зловживання кокаїном». Так написав Пітер Алсон у біографії покериста.
• Багато друзів Ангера, зокрема його найкращий друг Майк Сакстон, спонукали покериста пройти реабілітацію і готові були заплатити за лікування у будь-якому закладі світу. Стю відмовлявся, з огляду на досвід кількох його знайомих, які раніше проходили реабілітацію. Вони стверджували, що наркотики легше отримати в реабілітаційному центрі, ніж на вулиці.
• Біографія Стю Ангера була опублікована у 2005 році – Ноланом Далла та Пітером Альсоном. Книга отримала назву: «Один на мільйон: Злети та падіння Стю Ангера, найвеличнішого покерного гравця».
• У 2006 році документальний фільм з такою ж назвою отримав Еммі. У фільм включили інтерв'ю з колишньою дружиною Стю і його дочкою, а також з іншими людьми, які особисто знали Ангера.
• У 2019 дочка Стю Ангер Стефані переїхала із Чикаго до Лас-Вегаса разом з чоловіком та двома дітьми. Вона шанує пам'ять батька і її мрія – відкрити шикарний ресторан у Вегасі під назвою "У Стю" ("Stuey's").